Op Internet worden Fully Qualified Domain names opgebouwd uit verschillende niveaus. De top level domain name .be wordt beheerd door DNS.BE. Elk top level domain (.be, .nl, .com, .edu, …) heeft zijn eigen beheerder. Wie welk top level domain beheerd, wordt bijgehouden in de root servers (ongeveer 10 machines in de hele wereld)
Elke top level domain name beheerder houdt bij welke provider(eigenlijk registrar) verantwoordelijk is voor een bepaalde domain name in de eigen DNS server. Een registrar is een instelling die het recht heeft om domain namen te registreren bij een top level domain beheerder. In de praktijk zijn de meeste internet providers ook registrars.
Sinds Windows 2000 wordt DNS niet alleen gebruikt om machines op Internet terug te vinden. De service speelt ook een belangrijke rol in het interne netwerk. Wanneer een machine een connectie moet maken met een server, wordt het IP-adres van de server opgezocht. Om dit mechanisme op een efficiënte manier te kunnen gebruiken, zullen machines zich zelf registreren in DNS. Wanneer ze online komen, zullen ze hun naam en hun IP-adres versturen naar de DNS die geconfigureerd is in de netwerkinstellingen.